1-6

Bethlehem, het Broodhuis, kan nagetrokken worden in de familie van onze Heer tot de tijd van Boaz en Ruth (Ruth 1:1,2). Hier verbleef David. Het was zo onbelangrijk dat het zelfs niet werd genoemd te midden van de steden van Juda door Jozua en Nehemia. Dit wordt gebruikt door de profeet Micah (5:2) om de achtergrond te vormen voor haar toekomstige grootheid. Enige andere gebeurtenis van belang heeft hier geen plaats gevonden. Haar enige en allesoverstijgende heerlijkheid is de geboorte van de Herder van Israel.

1

De magiërs vertegenwoordigen hen die leerden uit de kennis van de natuur. Alle natuur leidt de ware toegewijde naar de aanbidding van Hem Wiens handwerk het is. Vele pogingen zijn gedaan om de ster van Bethlehem te verklaren als een doodgewoon voorkomend gebeuren: een meteoor, een komeet, de samenloop van een aantal van de planeten, enz. Maar geen enkele ster kon de magiërs leiden voor een lange periode en dan zijn plaats innemen boven Bethlehem, en net niet boven Jeruzalem. Het is veel gemakkelijker te geloven dat het een buitengewone ster was, want hij verkondigde een buitengewone Baby.

3

Herodes de Grote, zoals deze koning gewoonlijk wordt genoemd, kan van Filistijnse oorsprong zijn en zijn voorouders naar Idumea zijn gebracht als krijgsgevangenen. Hij was de eerste soeverein van de Edomieten die over Judea regeerde, onder Romeinse suprematie, en begon rond 40 V.Chr. Zijn vader, Antipater, was procurator geweest van Judea toen Hyrcanus II, de Maccabeeër, koning was. Hij stierf kort na deze gebeurtenissen. Hij ontving zijn koninkrijk van Antonius en de Romeinse Senaat. Na de val van Antonius vond hij gunst bij keizer Augustus. Zijn daden vertellen ons dat hij vreesde voor zijn troon wanneer de Messias zou komen. Hierin stond hij in schril contrast met de Maccabeese dynastie die hij verving. Zij namen het koninklijk gezag met de nadrukkelijke reservering van de rechten van de Messias (1Macc. 14:41). Hij vermoordde hulpeloze kinderen in een nutteloze poging de Messias te vermoorden.

7

Het is duidelijk, gezien de bezorgdheid van Herodes om de preciese tijd te krijgen toen de ster voor het eerst verscheen, en zijn opdracht om alle babies under de twee jaar te doden, dat de magiërs Bethlehem niet bezochten toen Jezus geboren werd, maar lang daarna. Hij is nu een kleine Jongen en Herodes acht het niet veilig enig kind onder de twee jaar te laten leven. Het is waarschijnlijk dat zij de ster in het oosten zagen tijdens zijn geboorte, en, na enige tijd van voorbereiding, hun langzame reis naar Judea ondernamen.

12

Er is een opmerkelijke tegenstelling tussen de aanbiddende bewondering van de magiërs en het wrede gedrag van Zijn eigen volk. De priesters en Schriftgeleerden en bevolking zouden moeten jubelen bij Zijn komst, maar ze zijn verstoord en niet op hun gemak. De priesters zouden Hem aanbeden moeten hebben, maar zij wilden niet de reis van twee uren ondernemen om Hem te zien. De magiërs reisden maandenlang en brachten Hem geschenken. De Schriftgeleerden wisten waar Hij was geboren, maar niemand ging er heen. Het volk volgde hun leiders. Die van Hem waren ontvingen Hem niet!

13

De khan in Bethlehem was het begingpunt voor de caravanen naar Egypte. Dat was ook het geval in de dagen van Jeremia, die met Chimham overnachtte in Bethlehem op zijn weg naar Egypte (Jer. 41:17). En in zijn tijd gingen vele Joden af naar Egypte, zodat daar grote Joodse kolonies waren waarheen Jozef kon gaan tijdens zijn verbanning. Hier zou het ware Beeld van God de eerste onderwerpen vinden om Zijn opkomende intelligentie te toetsen, en deze waren waarschijnlijk de valse beelden en gigantische tempels van hun afgodendienst. Hier was het centrum van de wijsheid van de wereld, maar we lezen niet dan iemand van de wijze mannen Hem herkenden in Wie alle schatten van wijsheid en kennis zijn verborgen (Kol. 2:3). Maar hier ook was het huis van de Septuagint, de Griekse versie van de heilige rollen die Hij gebruikte in Zijn bediening. Van hier, net als de natie voor Hem, werd Hij geroepen uit Egypte (Hos. 11:1).

18

Vergelijk Jeremia 31:15.

De naam "Rama" was een gebruikelijke voor een plaats op een heuvel. Er was waarschijnlijk zo'n plaats in de buurt van Bethlehem, bij de tombe van Rachel, die verdrietig stierf (Gen. 35:18-20). Er is een prachtige verbinding tussen haar verdriet en dat van de bedroefde moeders van wie de kinderen door Herodes werden gedood.

23

"Hij zal Nazarener genoemd worden" was gesproken profetie. Er is geen reden te geloven dat het geschreven was of te vinden is in de Hebreeuwse Schrift. Veel dat door de profeten was gesproken, was nooit aan het papier toevertrouwd, maar door traditie bewaard.