Genčve werd met een ijzeren vuist door twintig mannen geregeerd. Naar hen werd verwezen als het “Consistorie”. Ja, iedereen werd geacht consistent te leven naar hoe zij waren verteld te leven. Vijf van deze mannen waren pastors, vijftien waren kerk-oudsten. Die twintig mannen regeerden over Genčve. En Calvijn regeerde over alle twintig.
Het was een van de meest despotische regeringen in de geschiedenis van de westerse wereld. Het was een politiestaat. Alle levens van alle mensen waren onder hun heerschappij, toezicht en bewaking. Inbreuk op de privacy was aan de orde van de dag.
Het schijnt dat dominees geloofden dat het onze roeping is mensen zo weinig mogelijk te laten zondigen. Hier is een man die leefde bij deze gedachte. Een stad werd gedwongen ook op deze wijze te leven.
Een paar regels? (Mensen met een zwak hart zouden nu niet verder moeten lezen!).
Overspel: De dood door verbranding op de brandstapel.
Hekserij: Van hetzelfde laken een pak.
Vaak een kerkdienst missen: De dood door levend verbrand te worden.
Ketterij: De dood door levend verbrand te worden. (definitie van ketterij: Iedereen die het durfde het oneens te zijn met de theologie van Calvijn).
Ik denk dat we al een patroon zien vormen.
Iedereen ontsnapte de eerste keer. Niemand kwam er de derde maal mee weg.
Iedereen kon voor het Consistorie gebracht worden. Verdachtmakingen stonden gelijk aan schuld. Je kon zomaar in de gevangenis gestopt worden.
Je werd verteld welke kleding je mocht dragen. Kleding was bij kaste (dwz. passend bij je positie in de samenleving).
Kinderen moesten naar Bijbelse personen vernoemd worden. Een man weigerde en gaf zijn kind een gewone naam – hij ging vier dagen het gevang in.
Geen rouge of “poederen,” geen juwelen, geen onwelgevallige kleding (mag u raden wie bepaalde wat wel en niet mocht!), geen kaarten, kant of jagen. Geen boeken die niet religieus waren. Geen dansen, geen zingen van niet-Christelijke liederen.
Indien een kind zijn ouders sloeg, werd het onthoofd. En, zoals altijd, sex was een dikke no-no. Had sex buiten het huwelijk en je verdronk. Zwanger buiten het huwelijk, zelfde ritueel. De man verdronk ook.
Je gelooft het niet, toch?
Wel, Calvijn’s eigen stiefzoon werd gepakt en men deed hem verdrinken. Zijn schoondochter werd gepakt en verdronk; en dat gold ook voor de twee anderen die er bij betrokken waren.
Ja, Calvijn had een zacht hartje.
Veertien vrouwen die waren beschuldigd van hekserij werden levend verbrand.
De redenering achter zulke wrede bestraffingen? Ik citeer Calvijn:
Wanneer de Katholieken zo hardvochtig en gewelddadig zijn in hun verdediging van hun bijgeloof, zouden dan Christus’ magistraten zich niet schamen om minder te doen bij hun verdediging van de waarheid?
Ik denk dat Jezus levend verbrand zou zijn in Genčve.
Passages overgenomen uit Gene Edward’s “How to meet,” hoofdstuk 24
