Heel Asia keerde zich af van Paulus!

Wanneer we in 2 Timotheüs 1:15 lezen dat allen die in Asia waren zich afkeerden van Paulus, vragen we ons af wat er met Paulus aan de hand was dat het volk zo ergerde. Het is behulpzaam de precieze woorden van de tekst te kennen:

"Jij hebt dit waargenomen: dat zij allen weggekeerd werden van mij, degenen in Asia, onder wie Phygellus en Hermogenes."
(2Tim. 1.15;HBN)

Deze mensen werden van Paulus afgekeerd. Gooiden ze al hun geloof weg, of alleen de versie die Paulus bracht? Wie of wat lokte hen weg van de apostel van de genade? De Wet!
Zij die Paulus in de steek lieten, lieten niet noodzakelijk Jezus in de steek; zij lieten de genade in de steek. Paulus' evangelie was voor hen teveel God en niet genoeg mens. De aantrekkingskracht om "iets te doen" werd te sterk, en de gelovigen konden niet langer hun speciale roeping onderscheiden van die van Israel.

De evangeliën zijn Joods!

Een van de belangrijkste waarheden die een gelovige vandaag kan grijpen is dat de vier evangeliën - Mattheüs, Marcus, Lucas en Johannes - Joods zijn. Er staat zoveel in deze geschriften dat mensen bang en depressief maakt:

1. bedreigingen met het vuur van Gehenna (in oude vertalingen vaak met "hel" vertaald)
2. alles wat je hebt weggeven aan de armen en Christus volgen
3. rijkdommen verhinderen dat je het koninkrijk binnen gaat
4. je leven bevrijden van begeren, of anders...
5. je ziel verliezen om die weer op te nemen
6. je kruis opnemen

In deze verslagen komt Jezus over als een echte oplegger van dingen. Wie wil er nu al deze dingen doen? Wat mensen zich niet bewust zijn, is dat Jezus, op Aarde, de laatste van de Oudtestamentische profeten was en dat Zijn boodschap swingde met de wet van Mozes. Diep van binnen houden Joden van een boodschap die wet mengt met genade; God heeft hen geprogrammeerd om dingen te willen doen. Paulus' boodschap aan de natiën is er een van niet werken (Rom. 4:5). Hij vertelt over God's blijdschap (1Tim. 1:11) en over onze hulpeloosheid (Rom. 5:6). Het evangelie van de Onbesnedenheid is een welkome boodschap van genade en blijdschap. Waarom zou je een trieste, misleidde Joodse held zijn? Wees verstandig! Neem Paulus!

Wil je falen?
Baseer dan een kerk op het boek Handelingen van de Apostelen!

Hedendaagse Christenen kijken naar het boek Handelingen als een formule voor het bouwen van een kerk. Ze slaan hoofdstuk 2 op, de Pinksterdag, en beginnen te strijden voor dopen en bekering. Vervolgens proberen ze in andere talen te spreken. Sommigen gaan zelfs zo ver dat ze al hun goederen verkopen en alle zaken gemeenschappelijk hebben. Voordat je het weet beginnen ze jurken te dragen en pelgrimsreizen naar het Heilige Land te maken. Ik ken een vent die zelfs probeerde doden te laten opstaan!
Maar de bediening van Handelingen is een recept voor falen! Waarom? Omdat de bediening van Handelingen zelf faalde. Het begon allemaal in heerlijkheid en eindigde met de dood van Jacobus, Petrus in ballingschap, Jeruzalem hongerig en de Joden verstrooid. Deze bediening was bedoeld om te falen. Waarom? Het was weer zo'n demonstratie van Israel's koppigheid. En kennelijk wil koppigheid maar moeilijk sterven!

Het tegengestelde van uitverkiezing is niet eeuwige verdoeming!

In Lucas 23:35 wordt onze Heer "de Christus van God, de Uitverkorene ..." genoemd. Als je gekozen wordt ben je een uitverkorene. "De uitverkorenen"! Nou, dat is nog eens een bangmakende theologische uitdrukking! Volgens de orthodoxe leer zijn uitverkorenen gered, en de niet-uitverkorenen verdoemd. Indien dat het geval is, dan zijn we allemaal verdoemd!
Waarom? Omdat als Jezus de Uitverkorene is, dan de rest niet is uitverkoren.
Maar nee. Uitverkiezing is nooit een einde, maar een middel tot het einde: redding! Als de Uitverkorene van God veroordeelt Jezus Christus niet; Hij redt. Voor God is uitverkiezing niet een middel om de niet-uitverkorene te verdoemen, maar een toegangsweg voor de redding van de niet-uitverkorenen.
Ziet u? God gebruikt de uitverkorenen om de niet-uitverkorenen te bereiken. De uitverkorenen zijn uitverkoren om te redden, niet om achterover te leunen en toe te kijken hoe anderen branden.
Zoals met Christus, zo ook met ons en met een hersteld Israel. Hun uitverkiezing redt hen die op Aarde zijn; die van ons hen die in de hemel zijn. De uitverkorenen redden; de niet-uitverkorenen worden gered.
Wie worden uitgesloten? Is er nog een andere groep naast de uitverkorenen en de niet-uitverkorenen? Wie zou er durven klagen over deze goddelijke regeling?

Uitverkiezing is redding PLUS. Het is meer dan redding. Het is een zeldzame eer die ons niet alleen redt, maar ons aan het front plaatst van al God's toekomstige activiteiten! Het is beter dan de het winnen van de loterij!

"Een grote stap..."

Behalve onze Heer Jezus Christus heeft nooit iemand onsterfelijkheid ervaren. Lazarus werd opgewekt, maar niet levendgemaakt: hij stierf opnieuw. Levendmaking is levend gemaakt worden buiten het bereik van de dood. Ik was altijd jaloers op Neil Armstrong, de eerste man op de Maan. Maar wat is dat, vergeleken met de grens die ik straks ga oversteken?

Het kwaad: vandaag weg, morgen weg.

God schiep de aionen opdat Hij een kader van tijd zou hebben waaraan Hij Zijn onthulling zou kunnen ophangen. Het kwaad is een exclusief fenomeen van de aionen. Voor de aionen was er geen kwaad; na de aionen zal het kwaad slechts een vage herinnering zijn. Dit is goed om te weten, want de genade werd ons door God gegeven vóór aionische tijden, dat wil zeggen: voordat het kwaad bestond en ze kon verderven.

"Jij dan mag niet beschaamd zijn voor het getuigenis van onze Heer, noch voor mij, Zijn gevangene, maar lijdt mede kwaad voor het evangelie, naar de kracht van God, Die ons redt en roept met een heilige roeping, niet naar onze werken, maar naar Zijn voornemen en genade, die ons is gegeven in Christus Jezus vóór aionische tijden,Christus Jezus, inderdaad de dood afschaffend, onvergankelijk leven verlichtend, door het evangelie."
(2Tim. 1:8,9;HBN)

Timotheüs moet wel erg ontmoedigd zijn geweest door al het kwaad in de wereld, dat hij deze bemoediging van zijn mentor nodig had. "Waarom zou je onnodig geraakt worden door het kwaad," zegt Paulus, "want God's doelstelling voor jouw leven was getekend, verzegeld en veilig gesteld voordat het kwaad bestond!"
Geen enkele boze daad kan onze roeping in de war sturen - zelfs die van onszelf niet!

Mijn excuses...

Mijn excuses voor de verwarring, vrienden. Veel mensen hebben tegen mij gezegd: "Martin, jij leert teveel genade. Jij legt de verantwoording neer bij God en niet genoeg bij de mens. Jouw soort redding maakte de mensen lui!" Deze mensen vegen dan het zweet van hun gekwelde, gegroefde voorhoofd en delen dan de, naar zij menen, dodende klap uit: "Zender, jij maakt redding goedkoop!"
Mijn antwoord is altijd: "O nee, toch? Doe ik dat? Dat bedoel ik zeker niet. Redding is zeker niet goedkoop. Het spijt me. Wat ik bedoel te zeggen is dit: