Hoofdstukindelingen, versnummers en paragrafen maken geen deel uit van de geïnspireerde Schrift, maar werden er later aan toegevoegd opdat mensen op sportevenementen op grote borden zouden kunnen schrijven: "Joh. 3:16". Begint Paulus zomaar in het eerste vers van het zogeheten dertiende hoofdstuk van Romeinen te praten over de overheden, of is dit slechts een voortzetting van een thema dat hij in het zogeheten twaalfde hoofdstuk al begon? Het antwoord zal u in eerste instantie best kunnen irriteren, maar zal u uiteindelijk zegenen.

In het veertiende vers van het twaalfde hoofdstuk van Romeinen begint Paulus aan een opsomming van Christus-achtige kenmerken die zeker als één van de Zijne gekenmerkt zouden worden. Let er alstublieft op dat deze zaken niet in overeenstemming zijn met de wijsheid van de wereld, maar veeleer met de wijsheid van God. De wereld (die vele rusteloze Christelijke politici bevat) gelooft dat deze zaken maar buitengewoon dwaas zijn:

• zegen hen die jou vervolgen: zegen en vervloek niet!
• weest onder elkaar eensgezind, niet zinnende op hoge dingen, maar voegt je in het eenvoudige!
• wordt niet eigenwijs!
• vergeldt niemand kwaad met kwaad!
• houdt vrede met alle mensen!
• indien uw vijand zou hongeren, geef hem voedsel, indien hij dorst heeft, geef hem te drinken!
• wees niet overwonnen door het kwaad, maar wees het kwade overwinnende door het goede!
• laat iedere ziel onderschikt zijn aan de gezaghebbers die hoger zijn!

Heeft u gezien wat ik deed? Ik schoof Romeinen 13:1 in de lijst van Christus-achtige waarden uit Romeinen 12! En weet u wat? Dat is nu precies waar het hoort. Romeinen 13:1-5 is niet een aparte uitwijding over de overheid, maar de voortzetting van de lijst van de Christus-achtige kwaliteiten van Romeinen, hoofdstuk 12, die de ware man en vrouw van God kenmerken.

Deze zeldzame kwaliteiten van Romeinen 12 zouden naadloos moeten passen in ons handelen en onze houding ten opzichte van de boven ons gestelde overheden van Romeinen 13. Dit betekent het zegenen (en niet tegen hen bidden) van hen die onze belastingen verhogen; gezindt te zijn naar het nederige (de sociaal anonieme) en niet naar het hoge (de politieke machtsblokken); niet de houding aannemen te weten welke regering het beste past bij God's huidige doelen; geen kwaad spreken over de gezaghebbers wanneer zij kwaad over ons spreken; niet opgewonden raken door de goddeloze grappen en grollen van godloze mensen; niet in het geheim samenzweren om een slechte regering omver te werpen; en niet tevreden zijn totdat we onze politieke tegenstanders een doos met zelfgemaakte koekjes hebben gezonden, en, tegelijkertijd, beloven dat we hen met rust zullen laten en onze mond houden - behalve natuurlijk om hen te zegenen en hen te voeden.